У махараджи Air India было вдохновение в Пакистане

Риа Гупта

Махараджу никогда не предназначалось быть королем. Он всегда был пузатым талисманом средних лет, который летал по всему миру, восхваляя индийское гостеприимство. Конечно, у него были усы, занимавшие все лицо, и элегантность, которая была не чем иным, как царственной. Но его работа менялась в зависимости от направления, и с каждым выступлением у него появлялась новая личность. Поскольку Air India представляет махараджу в еще одной роли, давайте оглянемся назад на то, что в первую очередь породило этот пухлый талисман: Махараджа был детищем коммерческого директора Air India Бобби Куки и арт-директора и руководителя отдела рекламы Джала Ковасджи. Иллюстрированный Умешом Рао из бомбейского рекламного агентства J Walter Thompson, он впервые родился в бортовом блокноте в 1946 году. Тогда он был чем-то вроде восточного властителя и олицетворял, насколько комфортно путешественник чувствует себя, летая с Air. Индия. Он сидел на ковре-самолете и курил пузырьковый кальян.

Его физические особенности развивались постепенно, как и его личность. Его круглые завитые усы были вдохновлены Саедом Ваджидом Али, пакистанским промышленником и другом Куки. Помимо управления семейным текстильным бизнесом, Али произвел революцию в спорте Пакистана, будучи президентом Национального олимпийского комитета Пакистана в течение 26 лет. Он был одним из основателей Лахорского гоночного клуба и, как известно, создал в стране несколько спортивных и оздоровительных учреждений.

В своем полосатом тюрбане и орлином носу махараджа олицетворял восточное изящество и царственность, с которыми ассоциировалась Индия. Но более того, он был символом высокого качества обслуживания Air India. В книге рассказов Хариша Бхата «Tata Stories» цитируются слова Куки: «Мы называем его махараджей из-за отсутствия лучшего описания. Но его кровь не голубая. Он может выглядеть как член королевской семьи, но он не королевский».

В 2015 году махарадже пришлось принять более плебейский вид: усы остались, а царственное одеяние заменили волосы с шипами, джинсы и кроссовки. Современный махараджа родился по требованию правительства, проводившего политику в области авиации, которая сделала полеты доступными для простого человека. Вскоре он уже летал в пункты назначения, куда летала Air India: загорал в Сиднее, продавал цветы в Европе и выигрывал матчи по крикету в Индии.

Путешествуя повсюду, махараджа стал для многих агентом сатиры и дружелюбным путешественником. Он был озорным, остроумным и порой политически некорректным. Сломал ногу во время катания на лыжах в Женеве, продавал порно на улицах Парижа, пел с Битлз в Лондоне и сражался с борцами сумо в Токио, он выявил лучшие, худшие и зачастую самые стереотипные достопримечательности в разных уголках мира. Возможно, он и не был королем, но своими остроумными выходками и сомнительным юмором покорил многие сердца. В рамках своей новой стратегии брендинга Air India назначила почетному талисману новую роль: махараджа будет приветствовать путешественников только в премиум-классах. и залы ожидания в аэропортах. Во всяком случае, эта роль более эксклюзивна, чем когда-либо прежде. Как он адаптируется к новому образу жизни после выхода на пенсию, нам еще предстоит выяснить.