Джон Клей: Вечеринка надежды футбольных фанатов Кентукки

Не говоря уже о подготовке футбольного клуба Кентукки к субботнему первому матчу против Болл Стейт. У Лиама Коэна в последнее время были, возможно, более важные обязанности.

«Что сложнее?» - спросил представитель СМИ у британского координатора наступления после тренировки во вторник. «Планируете план игры для своей первой игры или планируете вечеринку по случаю дня рождения двухлетнего ребенка?»

«О боже», — ответил Коэн, который вместе с женой Эшли устроил вечеринку по случаю дня рождения сына Джексона в прошлые выходные. «Я бы сказал, без сомнения, вечеринку по случаю дня рождения двухлетнего ребенка.

«Особенно тот, где есть контактный зоопарк и много других вещей, о которых он, вероятно, никогда не вспомнит. Но это хорошо. Примерно за час до начала вечеринки мы сказали: «Почему бы нам просто не сделать это в Малибу Джеке и не поручить этим кому-нибудь другому?» Но это было весело. Мы прекрасно провели время."

Big Blue Nation надеется отлично провести время в субботу. После годичного перерыва Коэн вернулся. Он тот же самый игрок, который вместе с квотербеком Уиллом Левисом и ресивером Ван'Дэйлом Робинсоном вдохнул жизнь в нападение Великобритании в 2021 году. Опять же, после того, как сезон 2022 года он провел в качестве главного управляющего команды «Лос-Анджелес Рэмс» НФЛ, он стал другим игроком.

В случае с «Рэмс» это было шоу Шона Маквея. Главный тренер также назначил игры. Хотя Коэн работал с Маквеем в Лос-Анджелесе до того, как его впервые нанял британский тренер Марк Ступс в 2021 году, его основной обязанностью было помогать формулировать план атаки в течение недели и вносить свой вклад по воскресеньям.

Возвращаясь к «Кошкам», это снова шоу Коэна. План игры. Призвание к игре. Конечно, это совместная работа с помощниками в нападении. Однако, если уж на то пошло, то, как будет действовать нападение Кентукки в этом сезоне, полностью лежит на плечах 37-летнего футболиста.

Нервничает ли он по поводу возвращения в игру в субботу?

«Пока нет», — сказал Коэн во вторник. «Это немного утихнет, тревога усилится в четверг, пятницу, когда мы вернемся к концу выходных. Прямо сейчас мы настолько сосредоточены на каждой игре, каждой тренировке, каждом повторении».

У Коэна новый защитник. Возможно, вы слышали. Трансфер штата Северная Каролина Девин Лири сделает свои первые снимки в роли Wildcat в субботу. Дуэт Коэн-Лири объединился во время весенних тренировок и осеннего лагеря, чтобы спланировать субботу.

«Прошло много времени с тех пор, как я играл в футбол», — сказал Лири во вторник, имея в виду тот факт, что он пропустил половину сезона штата Северная Каролина 2022 года из-за разрыва грудной мышцы. «Мне действительно не терпится выйти на улицу. Впервые покачался на синем поле Крогер Филд. Я просто очень взволнован».

А как насчет планирования игры с Коэном?

«Я думаю, что теперь, когда я выпускник (студент), это определенно помогает», — сказал Лири. «Я не провожу много времени в кампусе, как раньше. Теперь это действительно здорово – иметь возможность тусоваться в зале с тренером Коэном и наблюдать, как он придумывает определенные игры и как он видит, как действовать определенным образом».

«Это был хороший процесс, своего рода преодоление разрыва между нами двумя и некоторыми вещами, которые мы делали в прошлом», — сказал Коэн. «Но он вполне привержен этому плану игры».

У Коэна также появился новый раннинбек в лице Рэя Дэвиса, перешедшего от Вандербильта, который в прошлом сезоне в качестве коммодора пробежал более 1000 ярдов.

«Это другое дело», — сказал Дэвис, когда его спросили о том, как Коэн готовит нападение. «Там, откуда он пришел, будучи в «Рэмс», имея опыт работы в НФЛ, он готовит нас иначе, чем многие организаторы, с которыми я работал раньше, и это было здорово».

Есть ли между Дэвисом и Коэном разногласия по поводу определенных пьес?

«Нет», — сказал Дэвис. «Какую бы игру он ни назвал, получаю ли я мяч или нет, все это ставит нашу команду в наилучшую позицию для победы».

Это, конечно, суть. Кентукки провел год Коэна на посту координатора нападения со счетом 10–3. Он поднялся со 115-го места в национальном рейтинге по общему количеству атак в 2020 году до 50-го в 2021 году. После падения на 116-е место в 2022 году еще один скачок под руководством Коэна в 2023 году был бы более чем просто приятным. Это была бы вечеринка.